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닐슨코리아의 통계에 따르면, '언더커버 미쓰홍'(이하 '미쓰홍')의 8회 방송은 수도권 시청률 11.1%, 전국 시청률 10.2%를 달성하여 3주 연속 자체 최고 기록을 경신했다. 특히, 2049 연령대의 시청률에서 동시간대 전 채널 중 1위를 차지했다. 1997년 여의도 증권가를 배경으로 하는 '미쓰홍'은 금융감독원의 엘리트 감독관 홍금보(박신혜 분)가 고졸 여성 사원 홍장미로 신분을 위장해 금융 범죄를 조사하는 이야기를 중심으로 한다. IMF 위기 직전이라는 역사적 배경과 함께, 여성의 사회적 지위가 현저히 낮았던 당대 조직 구조 속에서 여성 간의 협력적 서사를 강조하고 있다.

드라마가 중반을 넘어선 지금, 시청자들은 후반부 전개에서 여성 중심 서사가 지속될지 여부에 집중하고 있다. 과거 사례로는 JTBC의 '백번의 추억'이 있다. 이 드라마는 1980년대 버스 안내양들의 생활을 배경으로 시작되었으나, 이후 남성 주인공을 중심으로 한 삼각 관계와 갈등이 이야기의 중심을 차지하게 되면서 여성 인물들의 스토리가 연애 관계에 종속되었다는 비판을 받았다. 이는 여성 서사의 지속 가능성에 대한 의문을 남긴다.

반면, 영화 '삼진그룹 영어토익반'은 로맨스에 의존하지 않고도 여성 서사를 유지할 수 있음을 증명한 사례로 평가받는다. 1995년을 배경으로, 세 명의 말단 여사원이 회사의 불법 폐수 배출 문제를 추적하며 협력하는 과정을 통해, 개인의 성장을 넘어 조직의 문제까지 해결하려는 공조를 보여주었다. 이들은 남성 캐릭터에 의존하지 않고, 정보 공유와 협력을 통해 위기를 극복해 나갔다.

현재까지 '미쓰홍'은 이러한 성공 사례에 더 가까운 경향을 보이고 있다. 주요 여성 캐릭터들은 단순한 정서적 지원자가 아닌, 각자의 역할을 수행하며 협력하는 파트너로 그려지고 있다. 예를 들어, 고복희(하윤경 분)가 폭력적인 상황에 처했을 때 홍장미가 직접 개입하거나, 홍장미가 주가조작 사건의 책임을 피하기 위해 룸메이트들이 사내망을 활용해 소문을 퍼뜨리는 전략을 사용하는 장면들이 이를 보여준다. 이러한 전개는 전통적인 드라마의 남성 중심 서사와 차별화된 지점을 강조한다.

그러나 드라마의 후반부 전개는 여전히 변수로 남아 있다. 홍금보의 전 남자친구 신정우(고경표 분)나 그녀를 돕는 알벗 오(조한결 분)와의 러브라인이 강화될 경우, 드라마의 서사가 익숙한 패턴으로 수렴될 가능성이 존재한다. 여성 캐릭터들이 자율적이고 연대하는 모습을 유지할지, 아니면 단순한 관계의 긴장 요소로 소비될지는 미지수다.

시청자들의 기대는 단순한 구시대적 감정선이 아닌, 시대적 차별과 구조적 한계 속에서 독립적으로 판단하고 협력하는 여성 캐릭터들의 능동성이다. '미쓰홍'이 이러한 기대를 충족시킬 수 있을지 여부는 레트로 여성 서사가 진화할 수 있는 가능성을 가늠하는 중요한 시험대가 될 것이다.